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    【你相信……有神吗？】

    【yes/no？】

    青年变魔术似地，变出了一支崭新的笔，轻轻推到尼奥面前。

    “嗯，现在进入签约流程。”

    “拒绝签约，你现在可以回去了。你将忘掉今日所发生的一切。”

    “同意签约……”

    “我将取走你的‘安逸平庸’，”

    “作为代价，我将支付给你‘世界的真实’。”

    “那么，”

    “yes，or……no？”

    尼奥犹豫片刻。

    咬咬牙。

    在纸张末尾，用力写下“yes”。

    ……

    ……

    焦土上。

    毁灭的11区。

    万径人踪灭，天地寂无寥，唯风雨声动。

    倾盆大雨落下，冲刷着地表的污垢与尘埃。

    他们派出了几批敢死队外出探索。

    带上电波搜索装置。

    反复的探索，让方舟内的三十六位幸存者，真真正正确认了一件残酷的事实。

    在焦土上，在这颗枯寂的星球上，他们是最后的幸存者了。

    现在。

    以前的爱丽丝-101，觉得“名字”是下等生命无法区分“个体”所必须的东西。

    可现在，她却因拥有名字而自豪。

    因为，弟弟说，

    「名字」，是任何生命在拥有“自我”后，表达自我的一种形式。

    “nier~”

    “nier~~”

    “nier~~~”

    “嘻嘻嘻。”

    “l说，人类会笑。”

    房间内。

    时不时传出尼尔那电子合成女音。

    时而悲伤，时而喜悦，时而窃笑。

    平常还好。

    但在夜深人静时，这一声声呼唤，如女鬼泣诉，又似怨妇哀鸣，格外诡异，吓得幸存者中，有几位年龄幼小的幸存者，整夜难眠，将整个脑袋塞进被窝里，瑟瑟发抖。

    可当事械却不觉得这样有什么问题，她自我感觉良好，时不时发烫的人形骨骼，让她觉得自己像是一位待嫁的少女。

    “这样下去会出问题的。”

    贝拉看不下去了。

    尼尔不出问题，我们也会被吓出毛病。

    一台理智的、能讲道理的智械放在方舟里，问题不大。

    但一台疯掉的智械……这可不是“问题”而已了。

    和长老商量过后，贝拉卸下武装，进入房间，准备和觉醒智械进行深入的交流。

    他们虽然暂时接纳了尼尔，但在“如何处置”这一块，连长老也拿不定主意。

    是啊。

    没有人能拿定主意。

    星火降临后，世界毁灭，焦土之上，一片荒芜。

    没有食物，没有能源，“格式化”之后的11区地表，正如涅墨西斯所预期那般，任何有用的东西都不曾留下。

    焦土上的暴雨已经下了整整三天。

    这连绵的暴雨，与其说是“恶劣气候”，不如说这是“格式化”后的“大清洗”，涤净世界残余的渣滓。

    “尼尔说，l是它的‘弟弟’。那么问题来了，‘l’，到底是人类，还是智械？”

    “如果是人类，在‘星火’降下时，没有任何人能在地表活下。”

    “l显然不是方舟的居民。”

    “如果是智械，那是不是意味着，在智械中，存在着这么一批特殊的‘觉醒体’？”

    贝拉与长老密谈。

    她说出了自己的想法。

    在座椅上，年迈的长老不时咳嗽，他用一张肮脏的破布捂着口鼻。

    咳了一会，长老用嘶哑的声音回复：“无论是哪一种，只要世界上存在着‘它’所无法掌控之物，就会是我们的‘希望’。”

    “是啊，希望。”

    贝拉神色一黯，长老对她有养育之恩，等同父母，这些年她亲眼看着长老的身体状况越来越差。在星火降下后，外面无论是人类，还是智械，都被灭得一干二净。看似和平到来、外面除了环境恶劣外就没有其他危机了，可实则，他们这些年一直偷偷摸摸地到不同的废物处理站，偷走废弃的营养液与合成生物质，藉此存活下来。

    如今11区在“格式化”后，智械灭亡，所有工厂毁于一旦，他们仅靠剩下的食物储备，无法渡过这一次“寒冬”。

    危在旦夕，说的是方舟内幸存的三十六位人类。

    商量过后，年迈的长老也拿不定主意。

    忧心忡忡的贝拉，来到了尼尔面前。


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